"IOpages" N.42 - December 2002 THY MAJESTIE Hastings 1066 (Scarlet Records, SC 051-2) In het melodieuze progmetal genre krijgen we meestal een fictief verhaal voorgeschoteld dat dan als een concept in metalopera vorm wordt gepresenteerd, zoals bij Rhapsody, Dragonland en Avantasia. Het Italiaanse Thy Majestie heeft echter een stukje geschiedenis als onderwerp genomen voor hun tweede album, namelijk de slag bij Hastings in 1066, waarbij Willem de Veroveraar de Engelse troon voor zichzelf wilde en daarbij slaags raakte met koning Harold II van Engeland. Om de goede sfeer te bereiken maakt de band gebruik van orkestraties en een echt koor, waardoor een zeer symfonisch geluid ontstaat. Het Teatro Massimo Choir levert een grote bijdrage aan opera en Gregoriaanse koorzang verspreid over het gehele album. Daarnaast zijn Keltische invloeden en natuurlijk orkestraal ondersteunde melodieuze progmetal te vinden op Hastings 1066. Toetsenist Giuseppe Bondi weet op sublieme en gedoseerde wijze het orkest te vervangen. De twee gitaristen Maurizio Malta en Giovanni Santini drukken met ingetogen riffs en enkele solo's een zeer melodieus stempel op deze CD. Zanger Dario Grillo beschikt over een fantastische stem, die ook in de ballades heel zuiver is en hij kan zich gemakkelijk meten met Fabio Lione van Rhapsody. Heel mooi zijn de momenten als hij ondersteund door koor en orkestraties naar grote hoogte stijgt, zoals onder anderen in de tracks The Sight Of Telham Hill en The Scream Of Taillefer. Op het hoesje ontbreken enkele tracknummers. Die zijn gebruikt als orkestrale overloop van de ene naar de andere song. Van de ruim 55 minuten is elke seconde de moeite waard. Ik heb Rhapsody altijd als de ultieme progmetalband beschouwd, maar Thy Majestie doet niet voor haar landgenoot onder en vooral de koorbijdragen tillen deze release boven de middelmaat uit. Een geweldig album, dat de fans van Rhapsody, Nightwish en Avantasia moeten beluisteren. Tot slot wil ik nog complimentje geven voor de goede productie, die het luistergenot nog een extra impuls geeft. Leo Hoekstra